在《红楼梦》中，贾母是一个出身显赫， 嫁得风光，一辈子锦衣玉食的大家族的“老祖宗”，而刘姥姥则是一位出身于“小小一个人家”的“老寡妇”，两者相较，前者享尽荣华富贵，后者历尽人间艰辛。从阶层分析的角度看，两者显然分属于不同的阶层。用刘姥姥自己的话讲：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。”（《红楼梦》第三十九回）可见二人阶层分明。
从文化人类学的角度看，贾母是雅文化的代表，而刘姥姥是俗文化的符号，前者可谓阳春白雪，后者可谓下里巴人，双方文化品位、审美层次相差甚远。然而，为什么两个人竟然一见如故，不仅投缘，而且相处得十分和谐呢？在《红楼梦》的前八十回中， 贾母与刘姥姥的交流中笑声极多，而且经常是“哈哈大笑”，并且引得红楼群钗也被感染， 不由自主地呈现出不同的笑态。
一个年逾古稀的村妇，为什么竟有如此强大的能量呢？为什么一位养尊处优的老太君能与乡村老妇产生强烈的共鸣？笔者试析如下：
第一，心有灵犀。贾母子孙绕膝任其怜爱、宠爱、溺爱，使她享尽天伦之乐；身边丫鬟仆役成群，任其役使，足以彰显她的尊贵地位。但她为什么对刘姥姥“情有独钟”呢？笔者认为，这是因为在她的情感世界中也有缺憾， 难以满足她好游乐、喜玩耍、愿意凑热闹的天性。
贾母的两个儿子，长子贾赦好色无度、品位太低，次子贾政呆板迂腐，又忙于公务， 缺少闲趣；大儿媳邢夫人唯夫君贾赦马首是瞻，二儿媳王夫人性格“木讷”，缺少情趣； 大孙媳李纨诨名“大菩萨”，只知清净守节， 问事不知，凡事不管；几个孙女中，元春已入深宫，迎春人称“二木头”“戳一针也不知嗳呦一声”，探春关注的是“道德文章”， 惜春向往的是参禅问佛，不参与俗事。在贾母周围，只有凤姐、鸳鸯偶尔能陪她幽默、调侃一下，帮她解解闷。
贾母内心的情感需求得不到满足，她十分渴求“积古的老人家说话儿”，恰好在这个时候，刘姥姥出现了，“那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了， 世情上经历过的”（《红楼梦》第三十九回）， 所以两个人一见面，“想不到投缘了”。再加上刘姥姥的乡村俗语为席间增添了不少野趣，贾母“益发得了趣味”，进而直呼刘姥姥为“老亲家”。
从贾母对待刘姥姥的态度，可以解读平时贾母为什么对一个提水桶、扫院子，专做粗活儿的丫头傻大姐甚是喜欢。书中写道：“贾母因喜欢他爽利便捷，又喜他出言可以发笑， 便起名为‘呆大姐’，常闷来便引他取笑一回， 毫无避忌，因此又叫他作‘痴丫头’。”（《红楼梦》第七十三回）归根结底，傻大姐也像刘姥姥一样，能给“极爱寻快乐的”贾母的生活增添一些笑料。
第二，雅俗互补。在贾母两宴大观园的过程中，刘姥姥一直不离左右，不时出些怪相博贾母开心，偶尔说些乡村野趣俗话，逗贾母和身边人哈哈大笑。如在游园活动开始时，李纨端出来各色折枝菊花，请贾母和身边人选择，贾母捡了一朵大红的簪于鬓上，显得雍容华贵，而刘姥姥任由凤姐将一盘子花横三竖四地插了一头，显得花里胡哨，与贾母相较雅俗立见。
又如，贾母主动担任向导和讲解员，领着刘姥姥游大观园，无论是在潇湘馆，还是在衡芜苑，或是在秋爽斋，贾母对每个房间的风格都做了精辟的点评，并现场提出改进意见，既彰显了她丰富的人生阅历，也显示出她深厚的文化底蕴和高雅的审美情趣。而刘姥姥一路上只能充当看客或蹩脚的“女篾片”，甚至张冠李戴，在潇湘馆误认林黛玉的房间为“这必定是那位哥儿的书房了”（《红楼梦》第四十回）。当他听到贾母决定要将“软烟罗”纱糊窗子，当场感慨：“我们想他做衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不可惜？”（《红楼梦》第四十回）
再如，在缀锦阁听曲行酒令过程中，贾母多用“头上有青天”“一轮红日出云霄” 等典雅之句，而刘姥姥则直接把“大火烧了毛毛虫”“花儿落了结个大倭瓜”等农村生产、生活用语搬过来，两者相较，一高雅、一粗俗， 但正是在这一雅一俗的落差之间，贾母和周围人领略到了一种野趣，越发觉得开心。
对于饱经沧桑的贾母而言，与刘姥姥交流无疑是一次“接地气”的过程；对于刘姥姥而言，也是一次开眼界的过程。两者互有补充，这正是贾母喜欢刘姥姥的一个重要原因。同时，贾母带领刘姥姥“见识见识”的过程， 也向子孙展示了自己丰富的阅历、独到见解和宽广的胸襟，无形中强化了自己在贾府中的老祖宗地位。
在曹雪芹笔下，不写贾母之雅，贾母之雅跃然纸上；不写刘姥姥之俗，刘姥姥之俗全面呈现，大雅大俗，各得其所，为《红楼梦》增色不少。
第三，节操相埒。贾母和刘姥姥相见恨晚， 相互将对方视为知己，贾母领着刘姥姥在大观园里逛来逛去，甚至还被风吹病了，除了满足她渴望从刘姥姥身上发掘“新闻故事儿” 外，也有两位饱经沧桑的老人节操相埒的深层原因。这一点在后四十回中有明晰的反映。
如贾母在获知宁国府被抄，祖宗的世职被革去，有的子孙在监质审，邢夫人、尤氏等日夜啼哭，贾政也束手无策、独自悲切等情况后，勇敢地站了出来。首先她坦诚地进行了自责：“你们别打量我是享得富贵受不得贫穷的人哪，不过这几年看着你们轰轰烈烈，我落得都不管，说说笑笑养身子罢了， 那知道家运一败直到这样！若说外头好看里头空虚，是我早知道的了。只是‘居移气， 养移体’，一时下不得台来。如今借此正好收敛，守住这个门头，不然叫人笑话你。”（《红楼梦》第一〇七回）自责之后，又叫来邢夫人、王夫人同鸳鸯等，开箱倒笼，将自己嫁入贾府做媳妇到如今积攒的东西都拿了出来，又叫贾赦、贾政、贾珍等，一一分派以解燃眉之急，并且对如何将林黛玉“棺材送回南去”， 自己百年之后的事情均有明确交代，在贾府处于逆境的紧要关头，起到了中流砥柱的作用。
刘姥姥两进大观园均得到了礼遇，特别是第二次进大观园得到了贾母的特殊礼遇， 她怀着感恩的心情三进大观园，不想贾府已是物是人非，满目凄凉。当时贾政等一行人正护送贾母灵柩南归未返，荣国府里一片混乱，“那贾环为他父亲不在家，赵姨娘已死， 王夫人不大理会他，便入了贾蔷一路”（《红楼梦》第一一七回），竟然胆大包天，串通邢大舅、贾蔷以及巧姐母舅王仁，合谋要将巧姐以民女身份卖给外藩做妾，王夫人和平儿听到了消息，心下暗暗生气，但想不出应对办法。恰好在这个关键时刻，刘姥姥出现了，当听到巧姐即将被拐卖的消息，刘姥姥惊诧之后，把复杂问题简单化，果断地提出处理意见：“这有什么难的呢，一个人也不叫他们知道，扔崩一走，就完了事了。”（《红楼梦》第一一九回）在王夫人和平儿的配合下， 刘姥姥带着巧姐和平儿悄悄离开贾府往乡下走了，使巧姐得以脱离险境，保全了清白与性命。
在贾府被抄家后“好一似食尽鸟投林， 落了片白茫茫大地真干净”的悲戚氛围中， 一些故旧唯恐避之不及，刘姥姥却挺身而出搭救巧姐，说明大俗之人也有大义担当。假如贾母在地下有知，也会会心一笑——我和这个“母蝗虫”阶层不同、雅俗有别，但真是投缘！