刚好就遇到阿兰家的事，李老刀主动雪中送炭，在村里传为美谈。随即有媒人找到李家，提出锤子与阿兰的婚事。锤子就在旁边，一听到阿兰的名字，立即两眼放光，阿兰如出水芙蓉，对于锤子而言几乎是遥不可及。倒是李老刀犹豫半天，不愿意乘人之危。经过一番牢狱之灾，李老刀性情大变，多少有点彻悟的意思。只是媒人能言善辩，加上锤子的情绪过于明显，期盼之情溢于言表。李老刀也愿意一试。

   媒人见到阿兰父母的时候，他们的儿子已经做完手术，在院子里跑得正欢。阿兰父母无言以对，如若不是李老刀的慷慨相助， 儿子生死难料。还是在那棵枣树下，阿兰父亲内心的感激和纠结交缠在一起，最后也只答应去问问阿兰本人的意愿，毕竟感情的事没法勉强。母亲本就柔弱，虽在感情上不舍， 但是想想锤子并无明显缺陷，又憨厚老实， 心里早就同意了。这样一来，巨大的债务也就没有那么严峻了，心里也可以踏实些许。

   这年阿兰十七岁，从街上回到家中，听闻媒人来意，看到父母既忧又喜的表情，尤其是母亲望向自己的迫切模样，阿兰的心瞬间化为碎片。空中一只小鸟飞过，倏然不见， 阿兰呆呆望着飞鸟掠过的痕迹，顿觉手脚麻木，恍惚间身体虚浮飘忽起来，身边的一切如常真切，又缥缈遥远，自己究竟在哪里？ 自己又要去哪里？

   忽然弟弟跑来，一头扎进阿兰怀里。阿兰低头看去，弟弟的小脸天真烂漫，稚嫩如水，阿兰再也忍不住，眼泪扑簌簌流到唇边。阿兰对锤子一家自然充满感激，她本身也并不反感锤子，甚至其憨厚的性格更易于日后的交往，但是又心有不甘，一个十七岁花季的少女对爱情的憧憬胜似生命。

   那一夜出奇地静，万籁俱寂，村里的狗都集体沉默。阿兰似乎能够听到父母在窃窃私语，弟弟清澈的眼神又浮现眼前，定定望着她。阿兰只觉纠结踌躇、万般不甘、孤立无援。

   因阿兰当时年纪不大，两家商量，等阿兰二十一岁后再商定结婚的事宜。

   虽说弟弟顺利完成了手术，但后面需要康复，还有大量的外债要还，阿兰也要尽一份力。现在的村子在阿兰心里完全变了，变得沉闷酸涩，素日里欢喜的平静，现在好像立着万根钢针。有时遇到锤子，阿兰更加不知所措，锤子愣愣的表情，还有点咱俩是自己人的意味，让阿兰时常恍惚，慌乱逃离了老家，来广州打工。

   这就是往事，阿兰不由得回忆起了从前， 也不得不去面对凄惶的明天，再也忍不住， 泪光盈盈。这次锤子就是来找阿兰，催阿兰回家把事办了。

   作为她的恋人，我想过让阿兰去退婚， 但是要面对一笔高额的费用，把我和阿兰的工资加起来，至少也要两年多才能还清。可是想起自己家的状况，生病的奶奶，上大学的妹妹，可怜的父母，我犹豫了，退缩了。

   终于明白，为什么阿兰的眉头总是凝着一层哀愁，为什么阿兰的信息总是躲藏着对未来的担忧，为什么阿兰和我的爱总是隔着一重薄雾，为什么我亲阿兰的脸，她总是欢喜又躲闪。原来是这样！

   我和阿兰度过了一个悲伤的季节，我牵阿兰的手，我揽阿兰的腰，我亲阿兰的脸， 但是我们不敢说亲密的情话，没有未来的情话显得那么虚伪，话一出口，我就觉得脸发烫， 好像有人在抽打。只有喝酒，不要第三个人， 就我们俩，在我的小房间，用简单的配菜， 用浓烈的哀愁，把我们灌醉！然后我们胡言乱语，我们轻声呢喃，我们紧紧拥抱，我们泪流满面！

   那是冬天的一个晚上，忙了一天，我简单冲个凉，躺在床上看书昏昏欲睡。外面滴答着小雨，情归何处是，江南烟雨中。

   门轻轻滑开了，一个人径直走到床边， 坐下了。我以为是何超林，随手扒拉一下， 那人俯下头，贴在我的胸前。一股暗香浮来，

   迅速包裹了我周身，是阿兰。

   阿兰看着我，眼睛如同一潭幽水，涨起来无限缱绻，落下去一层薄雾。

   我紧紧抱住她，她的身体那么轻盈，好像一只蝴蝶，轻轻地悸动。

   我说不出话来，额头抵着她的脸。她的身体很凉、很薄，雪花一般晶莹；慢慢浸出雾气，身体开始变热。阿兰耳语：我愿意你抱着我，就这样抱着，永远都抱着。说着阿兰拉过我的脸，放在她的胸前。我终于流泪了， 我觉得自己是一个罪人。我本应该是一棵树， 给她挡风遮雨，可是我是空心的、虚伪的， 让阿兰无依无靠。

   那一夜，我完成了男人的蜕变，阿兰做了丰饶的女人。

   如梦如幻，跃马奔腾高山雪原；苍山负雪，万千柔情回眸低唱。

   我们沉默着，细听风雨飘落。

   我突然看到，两行泪水，从阿兰白皙的脸颊上流下来。

   阿兰呜咽，我要走了。

八

   二虎消失了半年多，突然出现，并找到了郑成，几乎是以挟持的方式将郑成带走了。

   二虎告诉郑成，我来到广州，你给了我盛大的接风仪式，临走还送我半箱好酒，所以我也讲点义气。他们把郑成带到了一家小饭店的包间。陪着二虎来的，有一个平头和一个长毛，二虎也没隐瞒，这俩都是他的狱友， 才出来。

   到了包间，平头叼着烟卷脱掉外套，裸露上身，后背露出一只狰狞的鳄鱼，鳄鱼还长着两只胖乎乎的小手，一节一节的，搭在他的两肩。

   更为可怖的是，平头的胳膊有伤，缠着厚厚的绷带，随着胳膊的摆动，绷带下面正滋滋地洇血。

   另一个小子留着长毛，一路不说话，到了包间，取下挎着的布包，顶到了郑成的后颈。郑成能感觉到那东西呈刀尖状，不由自主低下了头，顶了大约一分钟，长毛收起了背包。

   二虎对郑成的要求很简单，离开胡月玫， 别瞎掺和。

   郑成本应该告诉二虎，本来就是胡月玫在利用他，现在早已不联系。可是郑成不想这么认 ，也不愿多讲，只是淡淡说，兄弟放心，都在酒里。

   二虎还告诉郑成，当初二虎去砸人，本就是胡月玫央求他。胡月玫把对方约到了偏僻的树林，让二虎先躲起来，自己跟对方索要赔偿。对方不但不给，还起了色心，扒拉胡月玫的裙子。二虎怒火中烧，本来计划是用拳头解决的，临时起意抄起一块石头，砸伤了对方。

   对方本来要告胡月玫和二虎两人，但是忌惮胡月玫抖出这一系列的事，最终只告了二虎一人。

   事后几天，郑成想了很多，最后做出一个意外的决定，离开广州，去深圳闯荡。我觉得因为这些事不至于，既然已经离开了胡月玫，自然不会再有麻烦。郑成告诉我，君子不立危墙之下，没必要裹在这些破事里面。

   说走就走，几天后，郑成就离开了广州。

   让人意想不到的是，郑成的走居然没有亲自告诉肖素素，只是给素素发了个信息， 说他要离开一段时间。何时走，怎么走，去哪里，是否回来，均不知。

   那天晚上，我和何超林正在枯坐发呆， 肖素素来了。看着空荡荡的房间，这个柔中带刚的女人额头浮起一层虚汗，一副恶心难受、眩晕呕吐的模样，自己扶着胸口去了卫生间，然后去郑成的房间，轻轻锁了门。我和何超林面面相觑。

   肖素素做了一个决定，她要搬到郑成的房间住。我们的房租都是年付，早交过了， 素素是郑成的女朋友，我们不好反对。

   肖素素搬过来一周，何超林问我，发现什么没有？我茫然问何超林指的是什么。何超林告诉我，素素怀孕了。

   怀孕了？几个月了？孩子是郑成的吗？ 我自觉和郑成是同学，找一个时间，把问题抛给了素素。

   素素非常平静地告诉我，她怀孕了，已经五个多月了，孩子是郑成的。郑成知道的， 知道他快要做父亲了。

   我心里一怔，是不是这个才是郑成逃离的原因？我不知道素素是否也猜到这点，慌乱看了她一眼。

   素素说，爱情本就是要两个人共同经历， 经历春天和冬天，只是她不懂，为什么女人眼里的春天，在男人眼里却是冬天。

   我在心里默算一下，郑成比我大一岁， 二十六岁了，也到了要承担责任的年纪。

   有一天我跟何超林小酌，何超林又告诉我一件事。他们公司都在传郑成吃回扣的事， 现在公司高层领导变更，原先郑成的顶头上司要去别的分公司了，此人与郑成私交深厚， 对郑成颇有担待，新的领导就未可知了，甚至新领导新官上任三把火，来查旧账。

   郑成可能也是担心这个，提前离开了？ 但是是真的吗？

   郑成在我的脑海里一下子模糊起来，避祸、孩子、公司回扣，到底哪个才是郑成的死穴？

   肖素素的肚子慢慢大了，上班也少了， 经常在家里闲坐。有时候会给我和何超林做做晚餐，打电话问我们何时回来。

   那个时候阿兰已经走了，我万念俱灰， 对什么都打不起精神，经常一个人躲到房间里喝酒。

   何超林意外活泛起来，对肖素素特别照顾。

   肖素素说她是淮安人，何超林给做了淮安风味的鸭血粉丝汤，有鸭血、鸭肝、鸭肠、鸭胗、粉丝、香菜、榨菜丝。何超林有一个本事， 做什么都有点艺术的劲儿。这鸭血粉丝汤做了几次，果然色泽鲜亮、汤浓味美。

   肖素素偶然说起她小时候在外婆家住了几年，很想念南通的白汁河豚。何超林就试着去做这道菜，买来河豚、鲜笋片、小虾、葱结、姜片。何超林本来就帅，认真的何超林更帅。素素也系上围裙，俩人肩并肩，铲子勺子并举，不时叮当作响，做出了美味的白汁河豚。素素是有这个劲儿，生活再怎么艰难，她都能活出光彩。

   有一天我问何超林是不是喜欢素素。何超林轻轻叹了一口气，说郑成是他的好朋友。有一次，何超林和郑成、素素一起逛街，突然听到动物的悲鸣，凄凄惨惨，他们不知道发生了什么，就走近看，是一家驴肉馆。为了招揽顾客，店外拴着一头小驴，以此彰显自家的食材新鲜。小驴已经残废，残缺不支地站在风里，不住地哀鸣，仿佛在恳求世间的每一个人，它宁可一死。

   素素脸色煞白，一只手拉过郑成，一只手拉过何超林，发了疯往后跑。直到听不到声音才停下来，素素满脸都是泪水。

   何超林的描述让我心肺揪紧。想起郑成走后，素素看到空荡荡的房间，也没有落泪。这是怎样一个女人。

   何超林显然是喜欢上了极其善良又洞察世事的素素。“但是，郑成是我的朋友。” 何超林再三强调。

   肖素素生了一个大胖小子，虎头虎脑， 像极了郑成。肖素素的母亲过世了，老家没有人来照顾她。何超林欢快地担任了这个角色，跟公司请了长假，在医院一直守护着素素。何超林对素素极有耐心，在医院为她读整版的小报，陪她一起哄孩子到深夜。从医院回来，何超林带回在医院作陪的折叠床，放到素素的房间，晚上陪着素素，陪了将近一个月。我和何超林把小床搬进去的时候，我察觉到素素轻轻叹了口气。

   因为肖素素一直处于特殊时期，前面是怀孕，后面是坐月子，这个时期的女人难免有点拖沓，比如给孩子喂奶，比如穿着宽松的孕妇装，也包括允许何超林住到她的房间， 但是他们俩也不应该有啥事。待到一个月后， 素素恢复正常了，我买了她爱吃的狮子头， 小心问她，究竟和何超林算怎么回事。素素也不看我，边吃边说道：“生活就是这些琐碎， 总要咀嚼吃下去。” 

   何超林还特别积极地给孩子起起名字来， 引经据典地起了好几个，肖素素微微含笑， 没有用，一直叫宝宝。至于孩子的姓氏，是素素的软肋，何超林提过一次，被素素用话头岔过去了。

   孩子两个月的时候，郑成突然回来了。我下班回到出租房，见到了郑成，有点黢黑， 多了几分沧桑感，头发更短了，显得老成。郑成简短说了感谢的话，就进屋了。何超林的房间黑漆漆的，其实才十点不到。

   据说郑成回来的时候，肖素素正背身抱着孩子，阳光照着她婀娜的轮廓，忽然，一个人影站在了她身后，她右手轻轻一抖，赶紧用力抱紧孩子。那一个白天和晚上，她没有正眼看郑成，也不让郑成说话。

   第二天晚上，我们欢聚一堂。我观察了一下，何超林脸上略有忧伤，似乎还有一种尘埃落定的轻松。素素一如既往的平静，淡淡地笑，抱着孩子，很祥和的样子，没有愤怒过的痕迹。

   说是欢聚，更是道别，我们在一起租房住了两年多，加上大学时光，加上我们一同经历的不堪岁月，那么多难忘的往事，现在要互道珍重了，日后能否再见谁也说不准。

   光阴如水，承载着我们共同的青春，点点滴滴的回忆，大家都有些伤感。

   那天我们没有喝多，郑成虽然频频与我们碰杯，其实都是小口，细细品味。郑成说他去深圳了，与人合伙开广告公司，办公地点、人员队伍、物资装备都已经搞定，就差开业了。肖素素偶尔问一些问题，郑成必然停杯认真回答。郑成再三答谢这些日子我们对素素娘俩的照顾，着重强调我们是他最好的朋友， 却始终不提请我们去深圳玩的意思。何超林问起深圳的具体位置，郑成含糊地一语带过。

   前些日子，我们都是喊“素素”本名， 觉得这样自然，现在郑成回来了，我们叫回了嫂子。酒至半酣，何超林半醉半醒问了一句： “素素，这就要走了，对我们有什么想说的没？”何超林特意称呼了“素素”。

   素素的声音很好听，糯而不腻，慢慢道： “你俩都是文雅的人物，在我看来，你们都是好男人。”素素稍做停顿，继续说：“只是男人的性格不能太单一，要有多面性。现在这个社会，机会很多，要能适应变化，才能抓住机会。” 

   素素还专门对我说：“你太重感情，容易伤了自己，也会伤到别人，好男儿志在四方。”素素看着何超林，想说点什么，终于没有说。

   郑成哈哈大笑，别听你嫂子上课了，来来来，喝酒！酒不醉人人自醉！

   第二天，郑成和素素就搬走了。

（发表于《参花》2023年10期中） 

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