两千多年过去了，亲历无数朝代更迭，以及光阴流转，一座叫宝应的小城，依然安静地居于古运河岸边，像一位淡泊、无为的隐士，不事张扬，却自有追随者络绎不绝。说不清，是唐宋的风花，还是明清的雪月，浸染了小城的肌肤与骨骼，宝应带着一种千年不变的从容、自信，穿越岁月幽深的长廊，用“嘘”的一声，谢绝了喧哗、吵嚷，默默地伫立在白田大地、安宜家园。

    走进千年老城，宝应请你保持轻轻的脚步，蹑手蹑脚是最好的，无须大声地叫出它曾有的名号，也不必惊叹“得宝祥应”一类的传奇。希望你带着梦中莲花的呼吸，像里下河的水一样平缓、宁静。或者怀着白鹭与天鹅般的心跳和脉动，在青青芦苇荡漾的风中，听不远处传来的“柳堡的故事”，以及《九九艳阳天》的旋律。总之，宝应是不喜欢有任何形式的惊扰的，你可以把自己当成一介书生，穿梭在蒲松龄在此写成的《聊斋志异》部分章节里，只管瞪大了眼睛，看宝应在泛黄的古籍中竟有“建安七子”的一席之地；你也可以想象自己是一个从李白《白田马上闻莺》的诗中走出的女子，采桑养蚕、缫丝织衣，黄鹂在紫红的桑葚间鸣唱，你的心中也澎湃着汹涌的诗意……你是否愿意用一生的守候，等待一个来自小城宝应的知音？

    请不要吵醒千里运河沿线至今唯一保存完好的县城学宫的美梦，不要惊着了大成殿前古银杏树上数百年不歇的鸟鸣；不要让你的衣袂碰响了泮池和状元桥边的古牌楼，楼楣上那“鹏抟九万”四个字，见证了宝应出过状元、榜眼、探花的“神话”，以及上苍赐予这片崇文尚学宝地的“恩典”。也不要让你的足迹在狭长的青砖甬道上发出的杂音，打破了水巷口3 号那座明清风格四合院的静谧，少年周恩来曾在这里读书。

    尽管岁月改变了无数的容颜，小城宝应始终与繁华喧嚣无关，唯有沧桑还在，悠长的历史、无限的荣光，闪耀在斑驳的史书上，也成为人们心中永不磨灭的浮雕和精神上的向导。

    蓝天下，白云飘浮；运河上，浪花朵朵。浓浓的荷香里，有民歌、小调如柔风静静吹过。由汉经唐、跨越宋元、历经明清的宋泾河水，依然在款款流淌，只是“十里次舟楫，二桥交往来”的景象已不再，那逝去的桥，远去的帆，以及车水马龙的街市上那古典唯美的吆喝，都已悄悄地藏匿到时间深处，留下一座静如处子的小城，谢绝一切的喧嚣，保持内心的镇定和优雅。

    走在宝应，请不要惊扰宁国寺、圆通禅寺等一座座古寺名刹，绵延数百年的佑护，让人心生敬畏与感激。关帝庙、城隍庙遗址上，依稀可见往昔的神圣与威严，而朱氏家祠、刘宝楠和王式丹故居等一处处古代乡贤宅第，又像是一部部厚重的名著，让后来人膜拜至今、百读不厌。遥想当年，画川书院一定是从骨子里透出了博大精深，那些从来不曾散去、犹在耳边回响的书声，带着一种摒弃一切嘈杂的力量，震慑着每一颗浮躁不安的灵魂。请不要惊扰随处可见的秦砖汉瓦，不要惊扰那些完好如初的木门槛、抱鼓石和拴马环，每一个门楣、樨头或石臼、石狮，都如一位千年的智者，笑而不语地看着一拨拨陌生而又熟悉的后生，把传统文化与现代文明交织的小城故事留给更久远的时间，欲诉还休。

    作为城中之园的纵棹园是一定要去的，但请不要惊扰了那一份闲适与恬静。有山有水的袖珍之地，倒也是清雅如斯、灵慧如斯。赵朴初手写的匾额，讲述着这座旧时帝王侍读所建的私家园林的辉煌，而更耐人寻味的则是它的清静与孤寂。一代廉吏、大儒曾归隐于此修身养性，翦淞阁、洗耳亭下那一竿竿青竹，恰似小城名宿们的气节，清劲秀美，超尘脱俗。若能常在这里品茗读书看流年，或者洗心革面学前贤，又何尝不是一种幸福与幸运？

    走过小城宝应，请凝神屏气地在北大街、中大街、南大街，以及一人巷、灯笼巷、磨子口等密如蛛网的老街古巷里穿行，不要惊扰了多如繁星的杂货店、烧饼店、铁匠店、粮油行、豆腐店、染坊店、棉花店、扎匠铺、钟表行、眼镜店、理发店、茶炉子……无数像震丰园那样传承数百年的老字号，直到今天，依然在日新月异的喧闹中坚守那一份执着与纯粹。那些纯手工的老行当、老活计、老物件，无一不是寂静的宝应奉献给人世的美好，虽历千载百年，也不变色，不变心。

    就这样静静悄悄地走进、走在、走过小城宝应，手抚那一面面生有苔藓的青砖老墙，脚踩一粒粒被岁月打磨出“包浆”的鹅卵石，你可以借助一排排老旧的牌坊，把历史和现实的声音留住，把日月和山河的叮咛留住，把碑刻及典籍里的灵魂留住。