一位年近八十的老人，头戴一顶草帽，推着一辆破旧的三轮车， 吆喝着，游荡于县城的大街小巷收废品。

    老人是生活所迫吗？

    不是。老人是退休教师，也是一位老党员，一个月的工资足够他一个人的生活开支，儿女虽然在外地工作，但是对他都非常孝敬，常问候他，还给他寄钱寄物的。可是老人每次总是说，钱不用寄了，我手头有钱，你们用钱的地方多着呢。

    老人居住在县城的一条小巷里，身板硬朗，几乎天天上街去收废品， 什么纸壳包装箱、旧书箱、旧报刊等一车一车地拉进来，房间堆满了， 就堆在门两边，门两边快堆成两座小山了，他还舍不得卖，要等价钱好的时候他才出手拉到回收站去卖掉。不过，老人知道现在县城在创卫， 不能影响市容市貌，他把废品收回来后，分门别类地叠整齐，再用绳子捆结实，然后堆起来，像乡下堆的柴垛一样漂亮、顺眼。

    有一次，县城管大队发现老人家门口堆着两堆废品，要求老人尽快处理掉，以免影响全县的创卫工作，老人满口答应，后来，老人转念一想，说，不过，我会每天留点放在门两边。老人再三保证，我一定会放整齐，不会影响市容市貌的。

    城管人员不解地问他，您这是为什么？ 老人笑着说，习惯习惯。

    令人费解的是，老人的生活还异常简朴， 一日三餐素多荤少，穿着也十分朴素，邻居不可思议地问他，黄土埋半截的人了，退休金一个月几千元，儿女们又孝顺，为何这样节俭？他仍笑着说，习惯习惯。

    转眼间，春节来临了，儿女们都回家和老人团聚，看到门两边有废品，后又听邻居说老人每天都收废品。儿子生气地说：“爸， 你这一大把年纪了还收废品卖，这不是丢我们的脸吗？” 

    女儿也不解地说：“年轻的时候吃了那么多的苦，老了还在操心，该享享清福，安度晚年了。” 

    见儿女不解的神情，老人才道出其中的缘由。

    几年前，老人家接连失窃，先后丢了五六千元现金，他心痛不已。后来，老人想出一个办法——装穷。每天推着一辆破旧的三轮车收废品，回家后故意把废品堆放在门口，小偷见了，以为老人生活艰难，要靠天天收废品维持生计，此后，即便不关门，老人家也从没失窃过。

    “那你吃好点，穿好点呀。”临走，儿女们拉着老人的手不停地叮嘱。

    老人表面上答应儿女，可是生活上依旧简朴如初，依旧每天头戴一顶草帽，推着一辆破旧三轮车去收废品。

    几年后，老人百岁了，儿女们在整理遗物时，发现他上衣口袋有一封信，展开一看， 惊呆了，上面写道：

    柜子底下有一张十五万元的存款，还有三千元现金，这些钱都是我收废品和从退休金中积攒下来的。本来我想多积蓄点再捐出去的，可是身体不答应呀……“装穷”是一个方面，其实，我老早就有一个小小的心愿——为家乡的孩子做点有益的事情。这十五万元就捐给家乡村小学的孩子们吧，给他们设立奖学金，鼓励他们刻苦学习，长大后建设家乡。那三千元现金请替我交给党组织，权当是我最后一次交党费吧……

    儿女们拿信纸的手在剧烈地颤抖，他们哽咽着，再也读不下去了，泪水像决堤一般奔涌而出，顷刻间，信纸湿了一大边。双眼渐渐模糊了，字迹也模糊了。

（发表于《参花》2023年3期中） 

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