某朝末年，战乱频发，终至王城。虽说王城的城墙坚如磐石，怎奈带有火焰的箭弩蝗虫般飞入王宫。顿时，王宫内一片火海，殃及周边的百姓，人们为了逃生，城门不攻自开，不出一日，王城便被占领。

   有一内臣，姓王名企中，年二十三，为人机灵勤快，深得皇帝的赏识。机缘巧合，这次大难前，因皇帝寿辰将至，他被差遣到城外不远的资水边，在一户李姓船家的家中，监造皇家游览资水的画船。

   由于画船建造需要一段时间，王企中只能在这户船家的家中安顿下来，除了监督画船的工程质量，还要在这一段河道采水，也就是摸清河水的深浅变化情况，以确保皇帝一行人的安全。

   这天王城事变，王企中正好与船家儿子李志基一同在河道采水。他游泳技术娴熟，连一直生长在河岸边的李志基，都自叹不如。

   其时，他一个猛子扎进河里，像一只觅食的水鸟，一下子就不见了踪影，等冒出头来，已远在数十米外的地方了。只见他挥舞双手，兴奋地呼唤志基。然而，此时却传来了李志基慌张的声音：“公爷，不得了！你快看，好像是你住的王城着火了！” 

   顺着李志基手指的方向一看，果然，只见不远处的王宫浓烟滚滚， 火光冲天，隐约中还有呐喊声。王企中高喊一声：“糟了！”由于慌张， 他身体开始下沉。“咕噜咕噜！”“咕噜咕噜！”水面上立即蹿出一串串水泡来，王企中双手本能地在头顶乱抓，慌得李志基急忙赶过去将他拉出水面，拖向岸边。

   李志基将王企中的身子翻过来，让他控出肚子里的水，又给他推、拿、揉一番，他才猛然回过神来，一个鲤鱼打挺坐起身子，说要回家。这时，老船家也急急赶来，惊恐地对王企中说：“公爷，你赶快躲起来，我刚从城里购买彩纸回来，叛军对城里当官的人，见一个杀一个。” 

   “不，我要回去！我的爹娘、妹妹都在城里。” 

   “公爷，你还是快快躲起来吧，你的家人只怕都不在人世了。” 

   “不，不，我要回去！”王企中望着家的方向咆哮着。

   这时候，城里传来的厮杀声越来越清晰， 老船家的情绪也急躁起来：“公爷，趁现在走还来得及，万一被他们捉住，你会没命的。” 

   眼看情况十分危急，王企中无奈地说： “可是普天之下，哪里有我容身的地方啊？” 

   老船家沉思一下，也面露难色。一个养尊处优的公子哥儿，能到哪里去呢，就算活下来了，今后又怎么生活下去？但形势逼人， 先保住性命才好。老船家一跺脚，做出了一个大胆的决定：“公爷，赶快换上志基的衣服， 今天的大路你是不能走了，你就划着我家这条小船逃命去吧。” 

   老船家的话刚一说出口，就遭到了王企中的反对，他知道李家的生计全靠这条小船， 他不能划走。见王企中迟疑不决，老船家硬是将王企中推上小船，交代说：“你顺河而下， 在离这里四十里的岸边，是藏身的好去处， 那里石山嶙峋，山高路陡，当地的乡民也特别友善，相信不会为难你。”说完一篙竿就将小船送至河水中心，等王企中回过神来， 小船已飘离了很远。王企中回望着老船家父子的身影，泪眼婆娑地朝他们深深地鞠了一躬。

   小船顺流而行，时而随波荡漾，时而逐浪摇摆，也不知到了哪里，突然被一股急促的流水，冲到一个陡峭的石壁下，卡在一个石洞口。幸好石洞不大，才不至于将小船吞没， 王企中感到了一种前所未有的恐惧。求生的本能迫使他拼尽全力将小船拖了出来。他想， 石壁上的山里该是一个绝好的容身之所，何不安下身来再说。他打定主意，将小船拴在一块岩石上，然后慢慢地往山崖上爬去。

   季节已是深秋，山崖上虽不是树木成林， 但藤蔓交错，杂草丛生。最难得的是，有些树枝上还挂着野果，还有一些熟透了的果子已然掉落树下，大部分已被虫蛀鸟啄过。王企中顾不得这么多，捡起来便胡乱地往嘴里塞。吃得差不多了，歇息了一阵，身上有了力气，才重新审视这里的环境。山顶上，除树木杂草外，还隐匿着许多奇形怪状的巨石， 有的如金鸡独立，有的如玉兔望月，有的如罗汉相叠，形态各异，惟妙惟肖。只是此时王企中已没有欣赏它们的雅致，萦绕在脑海中的就是怎样才能将自己安顿下来。他俯瞰山的另一边，在山脚的一个窝窝里有炊烟缭绕，应该有人居住。他四处搜索，终于在一块巨石下，发现了一个石洞，洞内不深，有一块较为宽敞的平地，王企中喜出望外，赶紧找来杂草铺在上面，并用一些树枝挡住洞口，这样既能御寒，又能防止野兽的袭击。

   又是新的一天，也许是山上悦耳的鸟鸣， 花草的芳香，燃起了王企中对生命的热爱， 他有了一种积极向上的生活信念，心情也敞亮起来。他来到悬崖下，找到了自己的小船， 决定利用小船，去河里钓鱼。他找来一根细竹子做成钓竿，用藤蔓做钓绳，在钓绳上缠绕着一条蚯蚓做钓饵，往河里一沉，没承想还真有鱼儿上钩，不大会儿工夫就钓了好几尾鱼上来。正打算收手，忽听岸边传来一个轻轻的声音：“大哥哥！大哥哥！” 

   即便那个声音非常微弱，着实还是让王企中吓了一大跳，循声望去，只见一个十六岁模样的女孩，伫立在河岸一块岩石边，探出半个脑袋对着他叫唤。他不能确认那个声音就是在叫他，即便是，也不知道能不能答应， 他听出了女孩的口音与自己不同，只要一接话，他外乡人的身份就将完全暴露，后果将会是什么呢？他无法预测，只能低着头假装摆弄鱼竿。“大哥哥！”那个声音再次传来， 而且比先前高出了一个音调，王企中不忍心再装聋作哑，善良的天性使他下意识地抬起头来，询问小女孩：“是叫我吗？” 

   听到王企中的询问，女孩也意识到他口音的不同，不由得朝后退步。过了一会儿， 看王企中的样子并无恶意，才又上前说道：“大哥哥，你能教我钓鱼吗？” 

   “不行，你还太小，在河边钓鱼是很危险的。”王企中拒绝了女孩的请求。

   “大哥哥，你教我钓鱼吧，我会钓鱼了， 我和奶奶就有鱼吃了。”女孩眼巴巴地望着他。

   王企中这才认真打量起这个与自家小妹差不多大的女孩，头发稀疏，面黄肌瘦，一看就是长期营养不良。

   “你家里有些什么人？怎么要你来钓鱼呢？”王企中好奇地问。

   “我没有爹，也没有娘，我家只有奶奶， 奶奶经常生病，我想要她吃好一点，才想着跟你学钓鱼。” 

   听了女孩的话，王企中联想起自己曾经温馨的家庭，优越的生活，他有过父母的疼爱， 有过快乐的童年，如果不是这场变故，他怎么也不会想到，世上还有像小女孩这样悲苦的人，如今他也沦落成了一个孤儿，衣食无靠， 居无定所。想到这里，他的情绪一下子崩溃了， 蹲在船上号啕大哭，哭声吓得女孩目瞪口呆， 一转身飞速隐身在了山石间。

   王企中哭了一阵，才觉得肚子在“咕咕” 叫了，他回到石屋，回想起以前与李志基在岸边烤鱼的情景，没想到今天要派上用场了， 只是火源又从哪里来呢？他犯起难来，蹲在地上守着几条鲜鱼干着急。这时，外面响起了脚步声，他挪开挡在外面的树枝出来一看， 又是那个女孩，后面还站着一位五十开外的老妪。女孩指着王企中说：“奶奶，我与你说的就是这位大哥哥。” 

   老妪走进洞口，环视阴凉潮湿的岩洞， 满眼怜爱地看着王企中。虽说此时的王企中面色憔悴，麻衣布履，仍掩饰不了他白皙的肤色，以及身上一种与众不同的贵气，她想， 此人定然不是普通的乡下孩子。

   “孩子，你家在哪里？怎么来到这里的？ 家里出了什么事情？你看，身上的衣服这么湿，这样会生病的。”女孩的奶奶边问边打量着王企中。

   只是不管怎样询问，王企中就是不吭声， 他按捺不住又抽泣起来，在这位慈眉善目的奶奶面前，他恣意地发泄着心中的委屈。

   “孩子，别哭，人人都有个难事，我不问你了。但这里不是人住的地方，如果你不嫌弃，就暂且到我家落脚吧？”老妪见王企中还是不吭声，想必心中有顾虑，于是热心肠地一个劲地劝慰：“孩子，你还年轻，脚下的路还长着呢，人只要活着，就有希望。” 

   女孩也说：“大哥哥，到我家去吧！” 

   王企中终于止住了眼泪，消除了戒备， 说：“奶奶，感谢您的大恩大德，只是我会给您添麻烦的！”王企中俯身便给女孩的奶奶磕了一个响头。

   “孩子，别这么说，我们家条件不好， 只怕日后会拖累你。”奶奶赶紧将王企中拉了起来。女孩更是满心欢喜，亲热地拉着王企中的手往家走。

   王企中有意地隐瞒了自己的真实身份， 一来怕说出自己的身份，奶奶不敢收留他； 二来怕自己的身份连累这家好心人。他告诉奶奶，自己姓王名忠，父母双亡，路过此地， 因身上没了盘缠，只好到山上栖身。奶奶听后， 满腹狐疑，不过她也不再多问。奶奶与王企中拉起了家常，她告诉王企中，这个地方叫石家氹，她的孙女叫石花，是个苦命的孩子， 在很小的时候，有一年，河里发大水，她的爷爷与父亲一同去河里打鱼，被河中漂来的一棵大树撞得人亡船毁，后来她的母亲改了嫁，家里就只剩下她们祖孙二人相依为命。奶奶说：“我身体不好，我的孙女小小年纪， 就要承担许多家务，今天就是在山上捡柴碰上你的，真是苦了她。也正因为家里有这样的遭遇，打小我就告诫她要远离河水。” 

   原来在这世上还生活着这样的人，这是王企中以前从来不曾想过的。她们生活环境这样不好，却心胸开阔，品性良善，就像路边的野草，顽强向上，欣欣向荣。他感觉在她们心里有一束光，一束希望之光，正是这束光，一直照耀着她们的生活之路。现在这束光，也成了王企中心中的指路明灯，让他在黑暗中，看到了前行的方向。

   奶奶领着王企中走到山脚的缓坡上，这里有一座半草半瓦的土砖屋，这就是祖孙二人的家。屋子已经很陈旧，特别是屋上的茅草，已发黑发霉，一看就有些年头没有翻盖了。屋子四周除了石山外，还有一些庄稼地， 奶奶告诉他，地里长得高的是苞米，低的则是黄豆与一些蔬菜。这一切都令王企中感到新鲜，他喜欢上了这个环境。

   王企中的到来，给奶奶原本清苦的家， 增添了负担，但奶奶从不会让王企中挨饿， 宁愿自己与石花委屈一些，也尽量拣一些好的饭菜给王企中吃。她也不准王企中去河边钓鱼，说怕出危险，只让他在山野里做一些力所能及的事情。

   这一天，奶奶又与石花上山开荒，王企中也跟着去。荒地很紧，难挖，他挖了一会儿， 就感到腰酸背痛，手掌还打了泡，只好拄着锄头站在一旁。奶奶说你不是干重活的坯子， 回家去吧。

   王企中回到家里，百无聊赖，他仰面躺在床上。虽说现在的这张草垫木板床与他以前在王府的雕花檀木床不可同日而语，但在奶奶家这已是最好的一张床了。想起自从到奶奶家以来，奶奶总是将家里最好的东西让给他，待他比石花还好，他既心生感激，又觉得无比羞愧。他觉得不能总是这样生活， 他要利用那条小船，养活自己，也给奶奶一家带来好的生活。于是他飞快地来到河边， 找到了小船，像上次一样在船上钓起鱼来。等到日头偏西，他已钓了好些鱼回来。看到这些鲜活的鱼儿，石花可乐坏了，她一会儿蹲在鱼桶边，将鱼抓起来，一条一条地从手心里滑落。一会儿又跑到王企中的身边，央求他下次一定带她去。奶奶见拦不住王企中， 只好再三叮嘱，如果河里涨大水，千万不能下河去，直到王企中做出承诺，她才露出笑容。

   一连好几天，王企中都能钓到一些鱼回来，后来他又改进了钓鱼工具，鱼的种类与数量也就更多了，小的有条子鱼、黄花鱼、鲫鱼，大的有鲤鱼、草鱼。奶奶还将平时吃不完、剩余的鱼，用柴火烘制成干鱼。

   有时奶奶也将一些干鱼或鲜鱼，拿到离家较远的集市，斢回一些日常用品，再买上一些猪肉，让王企中多吃。奶奶说，王企中在家里贡献大，这是犒劳他的。石花呢，自然不去与王企中争食，她也是真心喜欢王企中，将他当成了自己的亲哥哥。奶奶也忍不住对邻近村子的人夸王企中能干，说自己平白捡到了一个好孙子。不少村民纷纷跑来家里看望王企中，他们都夸王企中是个俊秀的好小伙。所幸他们从不过问王企中的身世， 只宽慰他安心在这里生活下去。在这些善良的父老乡亲面前，王企中更想念起自己的亲人。

   自从与更多的村民相识，王企中的思想也受到更大的震撼，这里生活着的人，有的比奶奶更贫苦，虽然也有怨声，但总不乏笑声， 更多的是乐观。他觉得与这些人生活在一起， 精神上得到了释放。不知不觉，王企中完全融入了乡野生活，成了石家氹的乡民。他在奶奶家的屋子边，建了一座自己的茅草房。

   王企中看两岸民众因河水阻隔，往来很不方便，就打算为大家划船过河，心想这样也许还能从过往的行人中，打听到亲人的消息。他向奶奶提出了这个想法，也得到了奶奶的支持。王企中划船渡人，从不收钱，有些人硬要把钱给他，他也硬是不收，自然得到十里八村百姓的称道，纷纷夸他是个好心人。

   一晃过去了好些年。有一天正午，见无人渡河，王企中就在船上钓鱼，由于天气炎热，鱼儿也不上钩，他便想找一个阴凉的地方躲避一下火辣的太阳。这时，离河道不远的一块岩石边上，有一只鸟儿叫得特别怪异， 他循声望去，只见鸟儿跳来跳去，好像发现了什么。出于好奇，他沿着石头攀爬上去， 在鸟儿的引领下，他看见在岩石的一个石臼里，竟满满盛着一臼白花花的大米。这个时候，正是乡下青黄不接的季节，几乎家家都没有白米饭吃，他自己家就已经吃了许久的杂粮了，而且整天处在半饥半饱状态。这些珍贵的白米又是从何而来的呢？王企中惊呆了，心里像打鼓似的怦怦直跳，脑袋被这些白米晃得分不清方向。良久才回过神，是谁将这些大米放在这里的呢？王企中四处张望， 想找到答案，可周围除了鸟鸣虫叫，不见一个人影，面对这些白米的诱惑，王企中有了想据为己有的念头。面对这份不明来路之财， 王企中又有一种心虚的感觉，他左右为难， 就这样在矛盾中，他守着这些大米，挨到天黑， 还不见有人前来认领，便将大米用衣襟兜起来。

   回到家里，王企中的脑海还完全被这些白米充斥着，他内心翻江倒海，怎么也平静不下来。奶奶有事来与他说话，他也答非所问， 心里好像有一种盗人财物的罪恶感。他拿出少量白米，对奶奶谎称今天跟人换了点大米回来，给她和石花熬粥喝。

   第二天天刚亮，王企中就迫不及待地来到岩石上，一看，又是满满的一石臼白米， 这次他的心情平静了许多，望着这些白米， 他仿佛像看到了白花花的银子，如果他有了银子该多好呀！他想着，有了银子后要做的第一件事，就是去寻找家人，不过这么多年了，如果他们还在人世，也一定逃到别处去了； 还有就是要修建一座漂亮的大房子，再置办一些田地，然后结婚生子，延续王家香火， 过上宽裕的生活。当然，奶奶和石花他也不能丢下不管，救命之恩，没齿难忘。想着想着日头升上老高，他才赶紧跳起来去做日常的活计。

   就这样，一连几天，石臼里总是冒出等量的大米，王企中心里却有些急了，如果按照石臼的出米速度，不知要多少年才能完成他的心愿。突然，他脑海里灵光一闪，何不将石臼凿大一些，大米不就能多一些了吗？ 说做就做，他找到铁锤与铁钎，将石臼边的石头凿宽了一圈，他思量着这下可行了，明天的大米将会比今天多出一倍。他心满意足地回到家，盼望着明天早一点到来。

   第二天一大早，他三步并作两步地来到岩石边，看到石臼，心头一紧：怎么回事？ 今天的白米怎么变成了带壳的谷子了？不行， 我得把石臼再凿大一些，这样即使是谷子， 也可多得到一些，于是，王企中又将石臼凿大了一圈。挨到第二天再看，他傻眼了，今天石臼里冒出的不再是白米或谷子，而是一些牲畜吃的谷糠。他的头一下子蒙了，他深感上天对他的不公，天赐良机让他有了发财的机会，却转瞬即逝。他朝天喟叹：“天啊， 我的命怎么这么差呀！既然你对我如此薄情， 为什么还要让我心存一丝奢望？”他心灰意冷地将头深深地埋在臂弯里，抽泣起来。

   良久，他沮丧地回到家，几天不曾出门。奶奶与石花对他异常的行为感到百思不得其解，一再问他他也不说。于是只能静静地守护着他，给他温暖。

   又是一个阳光明媚的日子，石花对王企中说：“哥，明天就是尝新节，我们到集市上去看热闹吧，我们这里的尝新节可热闹了， 你可还从来没去看过呢。”

   “也好，明天你就跟石花出去看一看， 当散散心也好。”奶奶非常赞同石花的主意。“再不出门，会闷坏了的。”

   “奶奶，我……”王企中欲言又止。这些天来，王企中多想将岩石上出米、出谷、出糠的故事向奶奶倾诉，可是怎样对奶奶说呢？说自己忘恩负义，想离开奶奶一家？还是说因自己的一念之贪，致使美梦成空？如果说了这一切，奶奶会不会鄙弃他，不要他继续在家里住下去？他矛盾极了，懊悔极了， 也内疚极了。

   “孩子，如果有不方便或不想说的话， 不说也罢，我不强求你。做人只要能问心无愧， 日子就过得踏实安稳。”

   王企中一听奶奶的话，顿时羞愧万分， 他再也忍不住，向她和盘托出了关于白米、谷子、谷糠的来龙去脉。

   奶奶听罢说道：“这不能全怪你，贪念是人的本性，每个人都有，只不过有的人知道克制自己的贪欲，有的人会任其发展，甚至去巧取豪夺，成为人世间的恶人。你能遇上白米，说明这是你善良、勤劳的回报。而你歪了心思，想多得一些，白米却成了谷子、谷糠，说明不属于你的东西，强求不来。今后， 你要记住，只有靠自己的劳动所得，才最让人放心，安心。”

   奶奶的话如同一缕清风，令王企中茅塞顿开，也搬掉了压在他心头喘不过气来的石头，身心轻松起来，他对奶奶说：“奶奶， 我记住了，我一定牢记这次教训。”

   王企中和石花高高兴兴地到集市上看热闹，他为石花买了一副耳环，石花也买了些彩线，打算为他纳鞋垫。

   从这以后，王企中更诚恳地为乡邻划船渡河，乡邻有困难，他也热情相助。

   他还提议将那块出过白米的岩石，取名为“白米石”，并将这三个字雕刻在岩石上， 时常提醒自己的行为准则，也让更多的人知道白米石的故事，以惩戒一时妄起的贪婪之心。

   他也知道了自己家人的情况。也是机缘巧合，多年未通音信的李志基，一天放竹排经过他划船的渡口，两人认出了对方。李志基对他说了这样一件事：在王宫被大火焚烧的那天，他家的老官爷与皇帝都被困在火海中，在劫难逃，他娘带着他的妹妹一同跳进了火海，殉了葬。王企中只觉得天旋地转， 昏了过去。待醒过来时，他流着泪，朝着王城的方向，拜了又拜。

   回到家，他第一次将自己的身世和家里的遭遇告诉了奶奶和石花，奶奶和石花也感叹万分。奶奶抚着他的手，说：“你家老官爷是忠良，忠良的后人也是好样的！”石花也第一次拉着他的手，靠在了他的肩上。

   王企中后来与石花成了亲，在石山氹开枝散叶，生生不息。