1

    阿爸背着手，身子向前倾斜，整个后背弯成一张弓。斜坡并不陡， 可阿爸的步履却十分迟缓。

    牧羊犬黑子在后面跟随，垂头耷拉尾，背毛凌乱，那双浑浊的眼睛， 时不时地向觅食的羊群张望。

    一人，一狗，像一对已经极其疲惫的长途旅行者。

    阿爸走累了，一屁股砸在酥软的草地上。暖融融的春风抓揉着银白的胡须，在风中微微颤抖。

    “老伙计，这么几步道，就吐舌头喘粗气，看来你也老了。”阿爸说着，揽过黑子的头，像在安抚自己的孩子。黑子抬头望向阿爸，眼睛里闪着异样的光。

    阿爸有一儿一女，都陆陆续续地进了城，他们曾多次想接阿爸进城安度晚年，阿爸就是不肯，他说：“我不能把你阿妈自己扔在草原上。” 这只是其中的理由之一，其实阿爸也舍不得自己的那群羊。儿女们也心知肚明，见拗不过阿爸，就不再坚持，只是建议阿爸少养精养。

    阿爸表面上点头答应，暗地里该怎么做还是怎么做。像天上飘荡的云彩，把影子藏在草地上。

    此时，阿爸抚摸着黑子的头，又想起了黑子的妈妈大黑。那可是阿爸心目中最出色的牧羊犬。

2

    那年连日大雪，把草原包裹得严严实实。刚刚伸出脖子的春天便缩了回去，躲避这个罕见的倒春寒。

    一只草原狼饥饿难耐，趁着夜色，壮着胆子闯进羊圈，叼住一只小羊，准备逃走。大黑听到了动静，汪汪汪地叫，像一条黑色的闪电，横在了狼的前头。狼一步一步地向前移动，它不想退。

    大黑低声吼着，寸步不让，猛然间一口咬住了狼的喉咙，交错的犬牙紧紧地闭合着，任凭狼拼命地挣扎，直至咽下最后一口气，终于缓缓地吐出嘴里叼着的小羊来。不远处两只小狼还在焦急地等待着，渴望母狼能够带着食物归来。

    一连数日，两只小狼白天东躲西藏，晚上在房前屋后不停地号叫。凄惨的声音渐微渐弱，后来饿得倒在地上。

    眼看两只小狼就要被饿死，阿爸动了恻隐之心，就给小狼扔些食物。小狼有了吃的，终于活了下来，最后竟然不走了。

    不想大黑也顺从主人的意思，默默地让这两个比自己孩子大很多的狼崽住进窝里，允许狼崽和小狗一起吃食，一起嬉戏玩耍。狼崽不听话的时候，也同样管教，像一位温柔又严厉的母亲。

    阿爸喂食的时候，两只小狼也很亲近。一查看，是两只小母狼，其中一条腿还有点瘸。吃饱了，小狼就躲在阴暗一点的角落里静静地趴着，像在思考着什么。

    日子一天天过去，小狼一天天长大，身体日渐强壮，毛色也光亮了起来。想不到的是，长大后的小狼，开始欺负那三只小狗，而且还不服大黑的管教，动不动就冲着大黑龇牙，发出沉闷的恐吓，并摆出随时攻击的架势。阿爸看到这情景，想做点什么，最后又放弃了。生命，在阿爸眼里是平等的。

    阿爸经常看到，每当明月高悬，两只狼并排坐立，对着月亮发呆，不时伸直脖子嗷嗷地叫。这声音带着凄厉，传得很远，往往引来方圆十几里范围内的狗一阵狂吠。

    “活着，都不容易。”阿爸有时也会仔细地看一眼月亮，心想：“这两个小家伙，一定是把月亮当成洞口了，想家了。”阿爸养狼的举动，引起牧民的反感。当然也有人劝告阿爸：“狼行天下，狗守家园，这是自然规律。这两个半大不小的家伙，你根本养不住它们，说不定哪天就给你惹出祸来。”

    这话阿爸没往心里去，狼碰到兔子它是狼，碰上牧人就是条狗。草原人就应该懂得物种的生存法则，没什么可怕的。直到有一天，两只狼突然没了踪影，还拐走了心爱的小狗黑子。

    阿爸这才一声长叹：“我的小黑跟着狼姐姐钻进月亮里去了。”

3

    黑子从小就聪明伶俐，一身纯黑色的绒毛，只是四个踢子和尾巴尖上有白毛，雪一样的洁白，跟着大黑放牧羊群。不用说，它也早就学会了大黑的本领。

    记得那是霜降前后，暮归的羊群披着橘黄色的晚霞，羊群都镶嵌了金边。这时候，前面的情况有了异样。黑子突然汪汪汪地狂吠，把羊群后队倒前队赶到山坡上，围成一个圆圆的圈圈。这是黑子的职责，它明白，危险正在身边出现。

    阿爸正纳闷儿，黑子飞快地跑过来，咬住他的裤管向羊群方向拉扯。阿爸只好跟着黑子跑，刚离开原地，身后就出现一群密密麻麻的蛇，潮水般向他涌来。蛇要横穿路面，枯黄的衰草瑟瑟发抖，路那边有多远，路这面有多长，根本无法想象。

    阿爸倒吸了一口凉气，对黑子充满了感激之情。不知过了多长时间，太阳已经怯生生地落下西山，隐约可见的路面，终于没了蛇的踪影。

    黑子这才把尾巴卷成圆圈的模样，哨兵似的赶着羊群回家。

    蛇是冬眠动物，开春时离开冬眠的巢穴，霜降前后回来，有经验的牧人这几天都会躲开蛇的必经之路。这回要不是黑子，阿爸真不敢想象了。

    从此以后，阿爸打心眼儿里喜欢上了黑子。可是，黑子突然走了，想让黑子接替大黑放羊的愿望这下落空了。尽管在三个狗狗当中，黑子是最弱小的一个。

    黑子走了这些天，阿爸总是在想，黑子为啥走啊？还能不能回来了？最多的时候，他总能梦到黑子进不了狼群，狼首领一声令下，群狼把黑子咬死，剩下一副闪着荧光的骨头架子在草原上奔跑，成了无家可归的魂。

    阿爸正为失去黑子而无比惋惜的时候，大黑却没能像往常一样，太阳一出便跟着羊群走。这个放了一辈子羊的牧羊犬，忠诚地履行了自己的职责，带着不知道是快乐还是忧伤的灵魂，悄悄地离开了这个世界。

    大黑走了，阿爸很伤心，把大黑葬在了后山向阳的山坡上，修了坟，立了碑。那天阿爸哭得像个泪人，如同失去了亲人一样伤心。很长一段时间，夜深人静的时候，阿爸就会望着圆圆的月亮发呆，想着大黑一定是通过月亮这个洞口，去了它想去的地方，也许是去找它的女儿黑子了。

    那里一定是个更加美好的地方。阿爸的羊群每天太阳出来时出去，太阳落山的时候回来，追赶着时光，日复一日，年复一年，从未改变。

    当然，阿爸也和其他草原人一样，早已习惯了用牧羊犬放羊，这事已成自然，没人能改变。

    就这样，花花和黄黄有了成为牧羊犬的机会。但它俩总贪玩，抓跳兔，扑蝴蝶，趴在溪水边看蓝天白云，看滚滚向前的浪花，玩够了，心血来潮般把羊群撵得轰轰隆隆地四处跑，阿爸见此情景摇着头：“真是天生的笨狗，根本不是牧羊的料。”

    每每这个时候，阿爸更加想念大黑，还有黑子。

4

    几个月以后的一个夜晚，一条黑影突然撞开了阿爸的房门。大尾巴在背上摇晃，硕大的肚子快要拖到地面。黑影进屋后就抱住阿爸的腿，围着阿爸转，还四腿朝天地躺在那里，哼哼哼地叫着，等待着主人的爱抚。

    阿爸先是一愣，然后蹲下身，用手挠着狗的肚皮。这一摸，让阿爸喜出望外，原来真的是日思夜想的黑子回来了。黑子那粉红的舌头，舔着阿爸带有乱蓬蓬胡子茬的脸，如同久别回家的孩子一样。阿爸抚弄着黑子的头，黑子嘤嘤地叫着……

    有了黑子，阿爸放羊再也不是一件很费力气的事了。

    接管了羊群的黑子，重复着妈妈日升而出、日落而归的作息规则。循着妈妈的脚印和身影，嗅着妈妈的味道，学着妈妈的样子，游荡在羊群的外面，像一只左顾右盼的瞳孔。

    不久，黑子生下了像狼又像狗的五只小崽，黑的白的灰的黄的花花的都有。整天叼着奶头嘤嘤嘤地叫，看着原本回来时就瘦骨嶙峋的黑子，阿爸很是心疼。把黑子留在家里，自己出去放羊，还给黑子增加营养。只是那五个小家伙见人躲避，喂狗的东西一口也不吃。阿爸知道，黑子生下了异种。

    不管怎么说，阿爸看着虎头虎脑的“狼狗”，如同添丁进口般高兴。杀羊，摆宴，请来四邻，一起唱歌，跳舞。还拉响了马头琴，那夜他们点起了篝火，歌声，琴声，欢笑声融入草原的夜空。

    好景不长，阿爸紧蹙的眉头凝固成个大疙瘩，裹挟了脸上的笑容。自从黑子回来以后，黄黄、花花和黑子之间的关系，一下变得水火不相容。

    它们不知为什么总是打架，一撕咬就是遍体鳞伤。最可怕的是，羊群里的小羊羔每天都在丢失。

    阿爸想疼了脑袋，也没能理出个头绪来。意外的事情又发生了：昨天夜里，黄黄和花花却死在了羊栏外，身上没有一点伤痕。这个很反常的现象，让阿爸的心，一下子提了起来。

    牧羊的阿爸心事重重，坐在草地上，风吹得蓬蓬勃勃的蒿草摇摇晃晃，五颜六色的花朵左躲右藏着。

    阿爸的心像云朵一样飘忽不定，被风推搡着。

    阿爸的眼前，一只绿色的螳螂，蹲在和自己身体一模一样的草茎上。这时，一条拃长的小蛇迷路了，在焦急地寻找妈妈，一不小心，撞上了一棵粗壮的草。

    草茎突然的摇晃，惊醒了草叶上酣睡的螳螂，愤怒的螳螂一跃骑在小蛇的背上，长腿长臂带着刺，牢牢地钳住小蛇的身子。没有丝毫防范的小蛇被一只昆虫控制，直挺挺地打着滚，折腾了好一会儿，速度和力量都渐缓渐弱。此时螳螂锋利的牙齿派上了用场，不停地啃咬着蛇的后脖颈，直到小蛇的头和身体彻底分离。小蛇的头孤零零地在动，不知道是摇头还是点头。圆圆的眼睛仍然闪耀着凶狠的光。身子在抽搐，奋力地向头靠近，传说中蛇有断身修复自救的功能。

    最后，螳螂重新爬回草丛中，那根草茎上好像又多了一个枝叶。阿爸看着眼前发生的一切，脑海里立刻浮现出的都是黑子的影子。草原上的物种，都有着各自的生存法则，谁也改变不了。阿爸不敢再往下想了，觉得自己有必要做一件事情了。

    回到屋里，阿爸还是鼓足了勇气，调取了监控录像。那画面恰恰是阿爸不想看到的，但这是千真万确的事实。

    画面中，黑子完全变成了一只狡猾的狼。它熟练地跳进羊圈，选择弱小的羊羔，一个漂亮的跳跃，一口咬断了羊的脖子。羊羔连叫声都没能发出，便被黑子迅速地叼出羊栏。

    它的眼睛闪着幽蓝的光，不时左顾右盼，最后消融在黑暗中。

    黄黄，花花，这两个昔日的哥哥姐姐过来阻拦，双方便撕打成一团，一连几天，每天都在重复着这个画面。在一个月光明亮的夜晚，黑子没有再进羊圈里，而是一趟一趟地往回叼着死老鼠。有十来个，齐刷刷地摆在空地上。黑子围着那十来个老鼠撒欢儿，还不停地叫，像哼唱，像跳舞。那样子很得意，做出要吃又不吃的样子。

    趴在不远处的花花和黄黄，起初是冷眼看，后来经不住诱惑，都过来抢老鼠。黑子刚开始还不温不火地阻拦，后来干脆就放弃了自己弄回来的食物，任凭哥哥和姐姐享用了。

    最后，黑子悻悻地离开了。它低着头，夹着尾巴，动作敏捷地跳进明亮的月光里。花花和黄黄把抢来的食物吃得一干二净，之后便再也没有起来，保持着满足的姿势，大睁着眼睛，蹬了几下腿，咽下了最后一口气息，死了。

    那是死老鼠，放羊的时候，阿爸曾经叮嘱黑子说：“这是牧民用药毒死的老鼠，有毒，吃了会毒死你的。”

    在以后的日子里，每到深夜，黑子都会趁阿爸熟睡的时候，大摇大摆地溜进羊圈，把羔羊咬死，叼出来，喂养那五只“狼狗”。然后在天亮前把骨头架子叼出去藏起来。行为虽然诡异，目的却是相同：为了它的孩子。阿爸不再往下看了，心口像塞了一团风滚草，又堵又扎。一声长长的叹息，像一阵风，从心田上掠过，像波纹在沙丘上荡漾。

    阿爸每天最有成就感的事情，便是羊的肚子都吃得鼓鼓溜溜的。羊群进了圈，大羊找崽子喂奶，小羊纷纷扑向自己的妈妈。吸吮乳汁的声音吱吱吱地响，小羊们嘴角滴着奶汤，不停地摇晃着小尾巴，好像告诉妈妈，我吃到奶了。

    嘈杂的羊圈静下来，只有一只母羊四处寻找，叫声急促，它的小宝宝不见了。放羊回来的黑子，赶紧过来驱赶疯狂号叫的大母羊。

    所有这一切，阿爸早已看在眼里。但他还是不敢相信，那些曾经发生过的事情。

    黑子像个高明的间谍，依然一副若无其事、漫不经心的样子。没事就趴在那里，用余光轻轻瞟着阿爸。

    阿爸不动声色地在羊圈里转来转去，同平时一样，唤着黑子的名字，抚摸了一阵子黑子的头，嘴里念叨着经常说的亲切话儿。趁黑子放松警惕的时候，便迅速将脖套戴上， 把黑子拴牢固。

    黑子开始惊恐起来，眼睛直勾勾地盯着阿爸。

    阿爸的脸突然开始抽搐，把一只羊羔扔到狗窝里，五只“狼狗”并没有出来抢食。它们似乎也意识到了什么危险，躲到窝里的旮旯处，瞪着眼睛向外看。

    阿爸把羊羔送到黑子的嘴巴上，让黑子闻，牧羊鞭啪啪啪地响，打一阵再让黑子闻闻。连续打了好几次，黑子的鼻子、嘴角在流血， 一条腿不能着地，趴在那里哆哆嗦嗦。黑子已经认 了，连拉带尿。那绝望的哀号声听起来很凄惨，让人揪着心，抓着肝，很远都能听得见。

    “你走吧！好歹我们相处一场，我放你一条生路吧。你给我记住，良心不能泯灭， 否则，你就不配在草原上生存。”阿爸说着， 又狠狠地给黑子两鞭杆子，这才松开绳子。

    黑子夹着尾巴，嗷嗷叫着一瘸一拐地向前跑，头也没回。五个小崽则紧紧地跟在它后面，排成一个小小的队伍，慢慢消失在草原的绿色里。

    按照草原上的规矩，偷吃主人羊的牧羊犬，一律被打死。

    阿爸违反了这个规矩。

5

    牧场里没了黑子，一切显得那么空荡和安静。一切又显得焦躁和不安。两头乌、黄鼠狼、獾子、狐狸，它们没了惧怕，整夜围着羊栏转悠，胆子也越来越大。怎么说呢， 羊圈里不再是安全的地方了。

    白天有狼尾随着羊群，伺机偷袭。夜里草原狼嗷嗷嗷的号叫声，越来越近，拉出跃跃欲试的架势。

    一天，两天，三天…… 日子在太阳和月亮的追逐中度过。此时，阿爸有点后悔，当初就那么赶走了黑子，或许自己应该原谅它才是。畜生毕竟是畜生，虽然通点人性，可狗毕竟不是人。

    不久的一天深夜，狼群没有犹豫地闯进了羊圈。惊恐的羊群号叫着乱撞，相互踩踏。那是危险逼近时一种本能的表现。阿爸闻声后，赶紧把铝盆从门缝里伸出，使劲地敲。声音虽然传出很远，可是，饥饿的狼群已经不知道什么是害怕，还在拼命地撕咬。一时间， 情况危急起来。

    阿爸的盆还在敲，见不管用，便拿来手电从门缝里使劲地摇晃。光柱在暗夜中晃来晃去，手电光远比月光明亮。可是，它的亮度毕竟有限。虽然也能划开夜幕，但也只是一道道光亮的小口子。这让驱赶的动作，显得那么苍白无力。

    眼看特大的灾难，就要降临了。阿爸没了信心，眼睛木然地望着眼前的一切。羊群在轰轰隆隆地奔跑。

    就在这时，一声声尖利的狗叫声，由远而近，迅速来到身边。紧接着，一个黑色的影子，像一道黑色的闪电，率先扑向领头的大母狼。狼和狗尖牙对利齿，展开一场致命的厮杀。双方每次的出击，都是致对方于死地的凶残。狭路相逢，勇者胜。几乎是瞬间， 胜负已见分晓。所有的一切，又恢复了平静。

    在一边观看的阿爸，举着手电，拎着已经变了形的铝盆，哆哆嗦嗦地走了出来。

    原来，黑子正在羊栏的门口站着呢，像个威猛的勇士，抖动着身上黑色的毛，毛尖有血滴落。见到阿爸过来，如见亲人一样， 坚硬的大尾巴奋力地摇晃着。在它的胯下， 一只瘦弱的母狼被咬断喉咙，横陈在地上。

    黑子的身边，是那五只前来参战的小狼狗。此时，它们有的伤口在流血，有的已经倒在血泊中，奄奄一息。

    黑子站在那，脖子上的血还在向外喷涌。阿爸赶紧找到药粉，为黑子疗伤。仔细一瞧， 黑子身上有新伤还有旧伤。望着这些伤口， 阿爸的眼泪夺眶而出。

    你呀……阿爸一时哽咽起来。

    一连数日，狼群白天东躲西藏，晚上房前屋后不停地号叫。最后，凄惨的声音渐渐消失了。

    阿爸终于看清楚了，一只母狼，有点瘸， 领着几只小狼在不远处望着自己。或许它们已经没有复仇的勇气和能力，或许是在祈求阿爸将它们收留。

    阿爸害怕了，已没了恻隐之心，拿起套马杆，追逐着狼群。最后，狼被统统地撵走了。那只母狼一瘸一拐地走在前面，不时地回头凝望着阿爸。

    黑子跟在阿爸身边，眼睛直勾勾地望着狼远去的方向。

    不管怎么说，黑子重新得到了阿爸的信任，再次接管了羊群。

    阿爸这回定时投放食物，那五只参战的小狼狗只活下了两只。受伤的三只陆续地死去，被阿爸按照大黑的待遇埋葬了。还特地为它们修了坟。

    不料，重新回来的黑子，它那异常的举动， 引起了阿爸的注意。

    原来，阿爸发现，为了试探黑子而特意放的死羊羔，都不见了。阿爸的心，一点点冷了下来：“是狗真的改不了吃屎！看来与狼相处的狗，终究会变成狼的。”

    阿爸很绝望，也很惋惜。黑子已经是可怕的狼，不再是优秀的牧羊犬了。阿爸心想， 这回不能再原谅它了。

    此时，阿爸又想起了心爱的牧羊犬大黑。

    可是，阿爸不愿意因为自己的粗心，而冤枉了黑子。

    于是，阿爸拿着望远镜，悄悄地跟在黑子身后。在望远镜里，阿爸终于发现了端倪。在月亮升起的东山，半山腰上分布着三个狼洞。

    洞口圆圆的，像圆圆的月亮，正对着牧场的方向。

    原来黑子把羊羔送到一个狼洞里，喂那两只小狼。而那只瘸了腿的母狼已经气息微弱，抬起头来，耳朵在颤抖，尾巴还在努力地摇。

    洞里洞外，都是小狼的尸体。

    原来这就是从家里跑出来的那两只狼啊！也是偷袭羊圈的那群狼。黑子看到了阿爸，低垂着头，像个做错了事的孩子，战战兢兢地夹着尾巴。

    阿爸轻轻地拍打着黑子的后背，眼眶里已经盛满了泪水。

    月亮升起来了，圆圆的，在东山上。黑子伸直了脖子，对着月亮，像狼一样地号叫着， 一声高，一声低。

    像一尊充满诗意的雕像。

（发表于《参花》2022年12期上） 

想看更多作品，可订购当期或订阅《参花》 

咨询电话0431-81686158，咨询QQ2201137863