有个坝子，叫徐家坝。说它是坝子，就因为鸡心岭至大宁盐场的古盐道上，就那么一处略微开阔的峡谷。坝子里散落着几十户人家，大户徐姓，专为盐夫开办了幺店子，坝子也因此叫徐家坝。

    六月的大宁河，丰盈流溢，激流拍岸，涛声澎湃。岸边的徐家大户， 人进人出，喧闹声、犬吠声、鸡鸣声，响彻山谷。就像一曲交响乐，闹热了整个坝子。

    龚海涛一行五人，估计徐家在办喜事，为不打扰他们，便在院坝左侧的石坎上歇息，等待徐老板出来，安排晚饭和宿营。矮小、肥胖却满脸红光的徐老板，见是老雇主来临，企鹅似的迎了上去：“真是对不起，今天家里办喜事儿，晓得近两天你们要来，我都提前联系好了，你们就委屈一下，随我去张家住一宿吧，店子钱我来出。”几个盐背佬儿来到院坝，用打杵歇好背子，蹬着八字步，山一样岿然不动。他们并没看见，徐老板合不拢的大嘴和猛然间皱起的额头，更没听见徐老板说了些啥。原来是写婚联的先生，吸引了他们。徐老板急得像热锅上的蚂蚁， 又是抓头，又是跺脚，“个老子的，你们说句话啊！” 

    几个盐背佬儿，终于开口了，你一句我一句，说得哈哈大笑。

    “喜字的嘴巴好大呀，像一个山洞。”“迎字的腿子像瘸子，站都站不稳了。”“你没看那副对子，上面全是鸡脚脚！” 

院坝中间，摆放着一张用门板搭起的案子，秀才边写对子，边安排帮忙的小伙子，用石头压好对联。就剩家神了，他伸伸懒腰，心里想着热闹的牌场子。他是远近有名的秀才，穷家小户是请不动他的。每次写完对子，都会满意地自我欣赏一番，然后在一片赞赏声中步入牌场。就在这时，几个平利八仙的盐背佬儿来了，对他满是嘲笑，秀才气得脸红脖子粗，一甩手，走人了。徐老板气得鸭母浮水样手足顿挫：“你们这是做啥子，赶快给他道错，把他给我请回来！”几个盐背佬儿不但没有道错的意思， 反倒笑得死去活来。徐老板怒目圆睁，浑身打战，手指盐背佬儿：“不给我请回来，你们就给我写！”

    “好啊，写就写，就选个字儿写得最丑的吧！老龚，你去！”

    徐老板张大嘴巴，猫着腰：“你们真会写啊！”

    几个盐背佬儿放下背子：“拿纸来啊！”

    老龚拉开八字步，摆开架势：“写对联啊，是有讲究的，首先要写中堂，然后是大门， 如果把中堂放在后面，会得罪祖先的……”

    本来书画都要凝神静气，可写对联对于老龚来说，只是小儿科，说话间家神已写好， 笔笔圆润浑厚，粗细错落得体，字字灵动欲飞， 大小搭配有致，围观者无不竖起大拇指：“盐背佬儿还会写对子，真是了不起！”

    “那么高的文化还背盐，真是可惜啊！”

    爱吹牛的老肖，总能在最佳时刻，极其夸张地把热闹推向巅峰。老肖把手举过头顶， 左右摆动着，示意大家静一静：“其实啊， 我们这几个，他的文化最低，你看他老实巴交的样子，像个文人吗？你们还说他背盐可惜了，这点文化在我们陕西就只能当背佬儿。”

    闹了半天，徐老板才在惊讶中醒来，“哎呀，你看我嘛，都忘了给先生装烟了，狗娃子额，赶快给客人倒茶！”板凳换成了椅子， 瓜子、糖果也上了，“你们慢用啊！”徐老板满脸堆笑，忙进忙出，好像早就忘了秀才被气走的事。

    几个盐背佬儿被奉为座上宾，吃得酒醉饭饱，老肖拍拍鼓鼓的肚皮：“徐老板，我们去张家哦！”

    徐老板十分尴尬，“这有地方，莫多心嘛！”

    鸟儿叽叽喳喳，闹热了整个坝子。喝多了的盐背佬儿，却懒得起床，多少年没睡过懒觉了，正好享受享受。其实，要不是因为徐家坝的婚俗，没吃到新娘的喜糖喜烟不能离去，无论如何，都该上路了。

    “咋得了啊，挨千刀的！”院子里一片嘈杂，像被捅了马蜂窝。几个盐背佬儿，睡意全无，匆匆起床。原来，门上、窗子上的对联，不翼而飞，有人说那个秀才，天黑了还悄悄来过，说不定是他扯去当字帖了。

    “赶紧去买纸！”徐老板气得泡泡颤。

    看来，想走也走不了啦，新娘进门前必须把对子贴上啊。天公也不作美，这天下午就稀里哗啦地下起了瓢泼大雨，一下就是三天，盐背佬儿们急得双脚跳。老肖找到徐老板： “要不是给你写什么对联，我们都上鸡心岭了， 耽误了工夫，家里人也着急，你看咋办啊！”

    徐老板满脸堆笑：“好说，好说，这两天的工钱我补上，天晴了我找几个人把你们送上鸡心岭！”

    吃了，喝了，还有工钱，最难爬的山道也当上了甩手掌柜，几个盐背佬儿就像考中状元一样，满头满脸全是喜气。上了鸡心岭， 便是下坡路，归心似箭的盐背佬儿，很快消失在密林深处，而盐背佬儿写对联的新鲜事儿，却在盐道上一路传开。再次踏上艰险的秦巴古盐道，已是秋高气爽。纷纷飘落的秋叶， 勾起了老龚无尽的愁绪。母亲病了，儿女们要上学，一家老小的生计，都靠他这瘦弱的双肩，可自己天生体弱，背一次盐，就累得像大病一场，该是如何是好啊。可他万万没有想到，他的盐背佬儿生涯，就此画上了大大的句号。

    “那个写对联的盐背佬儿来了！”孩子们奔走相告。原来，老龚走后要写对联的人， 就招呼孩子们，一旦发现他，赶快转告。就这样，一家写完了，写二家，婚联、挽幛、春联、门牌、家书，一直忙到腊月底。

    “明年再过来哦！”积雪的嚓嚓声，伴随着沿途百姓的送别声，就像好听的山歌， 听得老龚浑身是劲，路也不像以前那样难走， 那样远了，好像鸡心岭就在眼前，家也就在眼前。

（发表于《参花》2022年8期下） 

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